Ekranizacja sztuki Antona Czechowa pod tym samym tytułem. 
Prowincjonalne miasteczko centralnej Rosji, początek XIX w. Ziemianin Nikołaj Iwanow przeżywa poważny kryzys i koszmarnie się nudzi. Boleśnie odczuwa pustkę i bezsensowność konwencji otaczającego go społeczeństwa. Czuje, że jego świat pogrąża się w powszechnej podłości. Tkwi w pułapce poczucia winy, nie umie sobie poradzić z piętrzącymi się klęskami życiowymi: chorobą żony, problemami finansowymi i małżeńskimi. Pociechy nie przynosi mu nawet miłość młodziutkiej dziewczyny.